James Weale was een gedreven kunsthistoricus die het pionierswerk van Octave Delepierre als promotor van Brugge als monumentenstad voortzette. Met een tentoonstelling in 1902 leverde hij een belangrijke bijdrage aan de herontdekking van de Vlaamse Primitieven. Zijn bronnenonderzoek zorgde voor nieuwe wetenschappelijke inzichten over de middeleeuwse kunst en monumenten van Brugge. Hij zette zich ook in voor de monumentenzorg in België. In dat verband ontstond zijn Bruges et ses environs. Dit is zijn vierde publicatie die uitkwam bij de grote Brugse drukker-uitgever Desclée de Brouwer. Behalve op de monumenten ligt de nadruk duidelijk op het kunstaspect van Brugge. In de inhoudsopgave vinden we een lijst van kunstenaars van wie men in Brugge werk kan bewonderen.