Het oorlogskruis werd verleend aan Belgische militairen, en in bepaalde gevallen ook aan burgers, zoals de leden van de weerstand voor moed in een actie tegen de vijand. Dit ereteken werd ingesteld door de Belgische regering in 1941, die op dit moment in ballingschap in Londen verkeerde. Het medaille toont aan de voorzijde een klimmende leeuw in het medaillon, op de achterzijde staat het Koninklijk monogram van Leopold III afgebeeld. Net zoals het oorlogskruis uit wereldoorlog I, zijn er diverse kentekens voor het lint. Een bronzen palm staat voor een vermelding bij legerdagorder; vijf bronzen palmen worden door een zilveren palm en vijf zilveren palmen worden door een gouden palm vervangen.