Het meetinstrument bestaat uit verschillende onderdelen. Het apparaat werd gebruikt door landmeters voor veldoperaties. Zoals veel landmeetinstrumenten wordt het op een driearmige eiken standaard of op een eenvoudige paal geplaatst . Het richten wordt gedaan door drie elementen op één lijn te brengen: de smalle opening van de eerste kleine koperen plaat of pinnule, het gekruiste dradenkruis van de andere pinnule evenwijdig aan de vorige en een punt van een vizier dat op een bepaalde afstand is geplaatst. Het is een toepassing van het fenomeen van rechtlijnige voortplanting van licht. De waterpas zorgt voor horizontaliteit en aan de hand van het instrument geeft de verdeelde cirkel de hoek aan tussen twee richtingen van een horizontaal vlak.