1983 liep door 1984 : met stadskas op goede spoor

André D'hont

Vervolg van: 4. Fusie Knokke-Heist - De eerste generatie

Men werd bij de inzet van het jaar vooral opgeschrikt door een vlaag inbraken. Niet in de gemeentekas, want die was zo goed als leeg, volgens de schepen van Financiën. In januari was de Wereldkartoenale Knokke-Heist in Fleet Street te Londen. De nieuwe gemeenteraad stak “toegeeflijk” van wal de Heist. Petrus Lamote uit Ramskapelle ging in maart als laatste veldwachter op rust. De tweede zitting van de raad werd een “spel van kat en muis”, waar de oppositie zich volop inzette om het college aan de tand te voelen, leven in de brouwerij.

In mei drong VU Raf Declercq er op aan een geluidsinstallatie te plaatsen in de raadzaal, om mekaar beter te verstaan. Er was geen vakantiestemming in de gemeenteraad toen juli inzette. “We moeten ten allen prijze vermijden dat de gemeenteschuld het miljard overschrijdt”, zei schepen Haerinck van Financiën.

De Ode aan de Vrouw, beeldengroep van Claerhout, zou, zoals voorzien, niet het Albertplein bereiken, na een verslag dat Jan Standaert (VU) een “Sodomma en Gomorah” heette.

Het plan voor een jachthaven in het Zoute werd geschrapt. Heist zag uit naar een bufferzone met Zeebrugge. Te Westkapelle, waar het gemeentehuis te koop stond, kwam een ringlaan.

Akkoord of niet akkoord, in de krant, meningen van lezers.

“Heistenaars, let op je zaak”, op de Speelman en zo. En verder: “Heist kan de pot op”. Een Knokkenaar die dan antwoordde: “Als Heistenaar moet u zich net als wij met de fusie kunnen verzoenen”. Verder kibbelen: “Wordt Heist een reservaat?”

Voorzitter Manu Desutter van Humorfoto was te Antwerpen voor de verkoop van postkaarten met prettige foto’s.

De begroting kwam op de laatste raadszitting van het jaar. Raf Declercq (VU) besloot: “Men blijft bij de put van schulden”. Adolf Dumont was verheugd: de opcentiemen niet verhoogd, de personenbelasting niet ingevoerd, meer mogelijke belastingen niet toegepast, “We leven in een belastingparadijs!” “Hoop doet leven”, zei, nog enkel 177.303 fr. boni, Remi.

De laatste oudstrijders van 14-18 op de herdenking van de Wapenstilstand. ‘t Gaat allemaal voorbij, maar vergeten niet.

1984 - Met stadskas op het goede spoor

Een verhoging van de opcentiemen werd aanvang 1984 niet wenselijk geacht. Wel kwamen er nieuwe gemeentebelastingen: aansluiting op rioolnet en onafgewerkte gebouwen, afhalen vuilnis (verhoging), tweede verblijven en in huur gegeven kamers. Wat tot een meerinkomst van 70 miljoen zou leiden, ondertussen 14 miljoen meer voor personeel.

Bekende Knokse figuren vonden eeuwige rust: oud-raadslid Joris Penninx, ere-secretaris Jan Claeys (die onder vijf burgemeesters diende), Adrien Plasschaert (die de volkse muziek levend hield). Malvina Spruyt en Coralia Vermeire werden er 102.

Te Heist stonden de bouwpromotors aan de klaagmuur, vooral in de westelijke buurt, die belaagd werd door de uitbouw van de haven van Zeebrugge. Te Knokke werd het plan naar voor gebracht voor een nieuw Grand Hôtel met 19 verdiepingen.

Er waren grootse plannen voor de put van Cloedt en de skipiste (die met Pasen voor de Kruisevokatie als Calvarieberg dienst deed).

VU-er Pollet interpelleerde om een taalcommissie op te richten, gezien de vele tekortkomingen op taalgebied bij opschriften. Burgemeester Lippens vroeg niet te dramatiseren en verwees naar “Industria” van Raf Declercq (die zei dat het Latijn is). Dan maar vervolgen met de problemen van de Vuurtorenwijk “reeds 13 jaar lang”.

Met voldoening liet schepen Haerinck in juni weten dat de toestand van de stadskas weer positief was, de veiligheidsmarge op 71 miljoen.

Minister Herman De Croo bezocht het Delvaux stationnetje in de casino-hal, of het schilderij uit Chaudfontaine hierheen gekomen.

De Zoute-Compagnie plande een tweede golf van vliegveld tot Zwinbosjes. De verdedigers van de natuur kwamen in het gelid, het arrondissementeel CVP-bestuur ook tegen. De middenstand alhier afficheerde: “Ja aan de tweede golf”. Zonder succes.

Ondertussen zocht Westkapelle nog steeds een koper voor het gemeentehuis aldaar.

Eerste Vrije Radio Valko-Lingier was dagelijkse kost. Hier de promotor met schilder-schrijver Jean-Pierre Lowie en Raf Declercq tijdens een interview.

1985 : meer dan 30.000 inwoners

Op 1 januari 1985 overleed Romain Vanockerhout (88) die de laatste veldwachter van Knokke was. Gravin Suzanne Lippens (81) verliet Den Hul op het einde der maand, voor eeuwige rust. In maart gaf de 102-jarige Malvina Spruyt de geest.

Malvina Spruyt 1882 — 1985

Gemeenschapsminister Paul Akkerman liet weten geen toelating te verlenen voor een tweede golf bij de Ooievaarslaan. Zei de h. De Corte (NP): “De CVP verzet er zich hogerhand tegen, ook het ACW, ook de Nieuwe Partij. We moeten denken aan de toekomstige generaties.” Locaal was de CVP er zich wel voor, zo de PVV. Zonder hoop. “Wie is er dan tegen de tweede golf?” vroeg Leon Lippens in een open schrijven: “De CVP van Brugge en de voorzitter van de CVP-Knokke. Wat heeft Brugge met Knokse zaken te maken? Moet een voorzitter anderzijds zich niet demokratisch neerleggen bij de beslissing van zijn partijleden?”

Gravin Suzie Lippens 1905 — 1985

Duinbergen wou uit de put en een comité werd opgericht om het lot in eigen handen te nemen. Besloten werd de zeedijk twee seizoenmaanden verkeersvrij te maken, zoals te Heist reeds het geval sedert jaren.

De Prins Boudewijn, oudste hotel van Knokke, kwam in Hollandse handen, Doeven-Hens. De Brasserie Lion Belge (1905) van Cyriel Gysel ter Lippenslaan werd afgebroken.

De gerestaureerde molen van het Kalf zal voortaan kunnen draaien, molenaar Van Rillaer aangesteld. De Swaene ofte Cygne, oudste herberg van Knokke, werd heropend met toespraak door schepen Lannoy.

In oktober waren er nationale verkiezingen, voor senaat, kamer en provincie. De PVV had voor de drie bestemmingen, resp. Remi Haerinck en Eric Ruysschaert, Myriam Vervaet en Georges Heyman, Adolf Dumont. De SP Ronny Dhondt, Helene Monbaliu, Dany Blieck en Cadie Van de Cayseele. De CVP Erna Van de Sompele en André Rosseel, Manu Desutter, Jozef Lierman en Johan Martens. De VU A. Hendricks, Raf Declercq en Hendrik Geerts, Ingrid Reubens en Jozef Van Eeghem.

Velen geroepen, weinig uitverkorenen, Raf naar het Parlement.

Niki de Saint Phalle op de opening van haar tentoonstelling, met minister De Clercq, burg. Lippens, Roger en Jacques Nellens,- in Casino zomer 1985.

1986 : meest welvarende stad

Volgens een wetenschappelijk onderzoek bij de Universiteit van Leuven was Knokke-Heist de meest welvarendste stad van de provincie. Het ontbreken van belasting op het inkomen is doorslaggevend. Om deze reden laten veel eigenaars van tweede woningen zich speciaal in Knokke-Heist domiciliëren. Naast het hoogste netto-inkomen, had 63% der gezinnen een personenwagen. Het economisch belang van het Casino voor de gemeente werd onderstreept door directeur Henri Denies: 55.708 werkdagen betaald in het verlopen jaar, voor 26 miljoen gekocht bij de locale handelaars, “niet enkel een speelzaal het Casino.”

De verrassing op de raadszitting einde februari kwam van de PVV, die resoluut oppositie koos tegen het plan van aanleg voor het Van Bunnenplein. Maar het BPA ging door waar vanuit de oppositie SP tot VU het goedkeurde.

Heist mocht reeds “stilaan de beloofde jachthaven vergeten”. Burgemeester Leopold Lippens was formeel: “Heist krijgt een jachthaven!”

Voor de Ravelingen was er een nieuw voorstel. Er kwamen nieuwe opspuitingen voor een droog strand.

Graaf Léon Lippens, geb. Beernem 6 sept. 1911, overl. Knokke 16 juni 1986, deed na de tweede oorlog zijn intrede in de politiek, de gemeentebelangen op het oog, werd burgemeester en zette zich in voor de wederopbouw van de badstad.

Mei: raadslid Joseph Degroote (CVP) was na zeven maanden zijn geduld kwijt en hield een persconferentie: er was met Manu Desutter overeengekomen dat hij zich bij herkiezing in het Parlement, als schepen zou terugtrekken. Wat sedert oktober vorig jaar niet gebeurde.

Maar het komt wel in orde. Aimé Thouet, Ronny Engelrelst, Bryan Utterwulghe en Roger Christiaens namen in augustus te Heist het initiatief om de zeedijk schoon te vegen: “In vergelijking met Knokke, ligt Heist er armzalig bij”. Schepen Lannoy beloofde “grote inspanningen”.

De raad besliste de Oostelijke Dam voortaan Jan Baptist de Ghelderekaai te heten (voorlopig nog op grondgebied Knokke-Heist).

Huib Gobert gemeentesecretaris 1934-1983 stichter Humorfestival Heist inleider tot Cartoenale

Secretaris Huib Gobert (52) overleed op 4 november 1986. Hij was de eerste secretaris van de fusiegemeente. André Claeys wordt zijn opvolger.

Het jaar sloot af met “goed nieuws”: 24 miljoen minder belastingen. De oppositie wist te zeggen dat er “al altijd te veel belastingen geïnd werden”.

1987 ongenoegen bij coalitiepartners

Het Casino vatte voor 80 miljoen verbouwings- en verbeteringswerken aan. Klaar voor half juni, heette het. Keith Haring schilderde een wand vol met zijn wereldberoemde graffiti.

In La Réserve brak brand uit.

De Gemeenteraad moest het begrotingsdebat overdoen. Gevolg van een klacht van de VU-oppositie vorige december voor het te laat bezorgen van documenten, waar de h. Cornille (CVP) met “de beuk erin” zijn partijgenoten in het nauw dreef met een vergeten 11,5 miljoen.

“Niemand van de 29 raadsleden had iets opgemerkt” zei burg. Leopold.

André Claeys (1928) zoon van Jan, die het meer dan 40 j.was werd op zijn beurt gemeentesecretaris

Solidariteit-Oostkust bleef verder (hopeloos) protesteren tegen de “ongebreidelde uitbouw Zeebrugge”. Bij het Don Quichotte-gevecht stond men voor voldongen feiten: op een eerder beperkte ruimte van 1.200 ha dient een investering van 200 miljard gerecupereerd.

In het editoriaal van het Drieluik-CVP gaf de voorzitter lucht aan zijn ongenoegen over “de deloyaliteit” van de coalitiepartner, de PVV. Hij gaf ook toe dat men binnen zijn partij niet onverdeeld gelukkig was met de eigen leden die met de PVV meespeelden. Raf Declercq had een stout karamellevers voor burgemeester en schepenen: “De eer van weleer ging verloren in de sprint van kornuiten met dikke kuiten die alleen nog spuiten uit eigenbelang en voor de winst”.

De Prijs van Verdienste der Persclub Casino-Knokke werd door de leden toegekend aan de heemkring Cnoc is Ier

Hoe dan ook, op de gemeenteraad was er 350 miljoen overschot bij de afrekening 1986. Dit vond Jan De Corte "puur electoraal”. Leopold kondigde de Beach Boys aan voor 21 juli. De hondepoepplaag werd aangepakt (honden niet accoord).

Met een begroting van een paar miljard zou het verkiezingsjaar 1988 ingegaan worden, zo met beloften voor belangrijke werken en een minimum belastingen, veel toelagen, een tweede golf, enz... Raf Declercq (VU) drukte er zijn verbazing over uit dat de Vlaamse Gemeenschap de Zwinbosjes wil kopen voor 200 miljoen. Jan De Corte (NP) zei hiermede zeer gelukkig te zijn. Georges Heyman (PVV) was tegen onteigening en wenste aan de rand een tweede golf.

OLV ter Linden 40 jaar met hulde aan Georges Parez, oud-schepen van Heist, bij afscheid raad beheer (vooraan met echtgenote). Rechts: Zuster Gertrude reeds sedert 1947 in de kliniek.

28 mei 1988: in het Zwinpark een buste Graaf Leon Lippens, stichter natuurreservaat,- vlnr beeldh. Silvia Willonk, Maurice, Marie, Leopold en Elisabeth L.

Eind februari 1988 besloot de gemeenteraad tot restauratie en renovatie van het stadhuis (1913) te Knokke, het prijskaartje daartoe 45,5 miljoen. De werken zullen pas aanvangen als de diensten naar het gebouw der voormalige stadsschool voor meisjes ter Van Steenestraat zullen verhuisd zijn (nadat de muziekschool naar de hernieuwde lokalen Nachtegaelestraat kon trekken).

En voor de politie staat later de meisjesschool in het verschiet! Of ieder zijn beurt.

Met de zomer op gang, nadien oktober in het vizier, kwam de politiek reeds in verkiezingsstemming. Voor een “postje aan de gemeente”.
"Van geen enkele politieke partij ben ik nog lid, wil het niet meer zijn en zal het ook nooit meer worden”, schreef Raf Declercq op 1 juli 1988. “Na dertig jaar het beste van mijn kunnen aan de Volksunie te hebben gegeven heb ik de partij verlaten...” En Raf werd “terug een vrijbuiter, een vrij man, een Vlaming uit één stuk.”

Van zijn kant verhuisde Jan Standaert naar het buitenland, naar Cadzand, meteen de tweede mandataris die de VU verliet. Zo kwam dan Ingrid Reubens de lijst aanvoeren. Raf Declercq trok naar de Gemeentebelangen.

Burgemeester Lippens ontkende dat er nog contacten waren met de CVP: “De definitie van Gemeentebelangen is toch heel duidelijk. Wij willen gezamenlijk iets doen voor Knokke-Heist, wij zijn samen een a-politieke groep. Op locaal vlak geen politiek.”

In augustus was Graaf Leopold Lippens reeds klaar “op één na” met zijn alfabetische lijst Gemeentebelangen, grote CVP-figuren mee, ook Eric Ruysschaert uit de PVV overgestapt. Bij de liberalen werd schepen Remi Haerinck lijsttrekker, schepen Danny Lannoy mee. De echte CVP-ers kwamen zich rond Manu Desutter scharen. De getrouwen van de Volksunie vergaten Raf Declercq. Ingrid Reubens gaf de toon aan met Gilbert Pollet. De socialisten bleven kalm.

Zakjes hasj spoelden aan op het strand, maar niemand had doping nodig. Hoe dan ook Leopold verklaarde “noch voor noch na” verder te willen samen werken met de Manu-vrienden.

Nooit waren ze zo talrijk voor 9 oktober. De kiezer kreeg keuze uit zeven lijsten, 159 kandidaten in het strijdperk. De CVP, PVV, SP, GBL en VU ieder met een volledige lijst van 29, de NP met 13, een éénmanslijst BP.
Het kwam tot een ware veldslag publiciteit naar de verkiezingen toe. De CVP trok met alle mogelijke middelen van leer tegen de GBL van Lippens en zijn populaire companen ex-CVP.

Voor Tam-Tam werd het een buitenkansje met record aantal bladzijden, wekenlang. De GBL bleek wel de dikste portemonnee te hebben voor luxueuse uitgaven. Tussen de twee bleef de PVV doodnuchter. Verder brengen we enkele staaltjes, zo de uitslag.

Lippens laat reeds op die 9 oktober ‘s avonds weten dat hij met de PVV scheep zou gaan.

1988 : verkiezingen

GBL-PVV-schepenkollege

De nieuwe bestuursploeg zoals die voorgesteld werd. Zittend: Raf Declercq, Kathleen van der Hooft, Leopold Lippens en Remi Haerinck. Staand: Georges Heyman, Danny Lannoy, Maxim Willems, Joseph De Groote en Piet Denorme.

Dinsdagavond jl. maakte Leopold Lippens in het Zoute Paviljoen zijn schepenen voor de volgende zes jaar bekend, mede met hun funkties. Hij was daarbij omringd door verkozenen van de Gemeentebelangen en van de PVV, meteen de koalitie die met 18 zetels op de 29 de meerderheid zal hebben in de gemeenteraad na 1 jan. 1989. Enkele leden werden bijzonder verontschuldigd, zo de hh. Mattelaer en Woestyn (die op reis zijn), Maertens te Gent weerhouden op deze avond.
Leopold Lippens onderstreepte dat de bevolking duidelijk zijn keuze had laten kennen voor de coalitie die het beleid van de gemeente in handen moest nemen. Hij bedankte de PVV-onderhandelaars voor hun inspanningen, in ogenblikken waarbij het niet altijd van een leien dakje liep. Men is uiteindelijk tot een heel goede verstandhouding gekomen.

Prinses Paola in Scharpoord, op dag 30 jaar instituut voor gehandicapten

De volgorde der schepenen zal op de desbetreffende raadszitting aangeduid worden. Remi Haerinck wordt onthouden als eerste schepen, voor financiën en sport. Jozef De Groote zal de belangen van de middenstand behartigen, tevens van de visserij e.a.; Danny Lannoy blijft bij openbare werken, koncessies en woonbeleid; Raf Declercq neemt de ruimtelijke ordening in handen, en zal zich verder bekommeren om 3e leeftijd; Georges Heyman komt in burgerlijke stand, bevolking en gemeenschapsleven; Maxim Willems wordt schepen van kultuur en van de jeugd.

Dit zijn dan drie GBL-schepenen en drie PVV. In tegenstelling met bepaalde geruchten blijft Jozef Degroote wel degelijk zes jaar, maar Raf Declercq zal na vier jaar zijn zetel in het kollege afstaan aan Gilbert De Groote.

Kathleen van der Hooft (PVV) wordt voorgesteld om het OCMW te leiden. Dit wordt evenredig aan een schepenpost beschouwd.
Leopold Lippens wordt voorgesteld als burgemeester, door de meerderheid.

Voorzitter Devliegher van de PVV beaamde dat er moeilijkheden waren bij de initiale bespreking, “gevolgd van het opbodsysteem van bepaalde mensen”. Het is nu in volle vertrouwen dat met de GBL coalitie gevormd wordt. Met een jonge ploeg is de toekomst van de badstad verzekerd, besloot hij.

Half november startten de werken aan het Knokse stadhuis. “Kalmte na de storm”, heette het bij de eerste raadszitting in november, te Heist.

Voor 1988 zijn vooral de verkiezingen onthouden. Sedert de fusie kwam er een evolutie, nadat bij de eerste twee beurten de CVP de volstrekte meerderheid haalde. Bij de derde was reeds de PVV nodig. Nu kwam het tot een aparte situatie.

Ontmoeting in Zwinpark, mevr. Brel, Petula Clark, Jacques en Leopold