Geschiedenis: 25 jaar fusie Knokke-Heist

Vervolg van: 6. Fusie Knokke-Heist - 1989 doping onderzoek - 1990 frigobox

1991 : Liever natuurreservaat dan jachthaven

Het gerenoveerde stadhuis te Knokke werd plechtig heropend. Van Danny Lannoy verscheen “Het neogotische stadhuis”.

De burgemeester zei in zijn nieuwjaarsboodschap dat Zeebrugge de grootste zorg blijft. “Niemand voorzag een wegverbinding naar de haven.” Dan komt er ook een grenscorrectie, “die Knokke-Heist opgelegd wordt, bij beslissing van de nationale CVP-SP-meerderheid”. Het stadhuis wordt uitgebreid voor alle diensten te Knokke. Het politiekorps komt in de Van Steenestraat. De oude kerktoren van Sint-Margaretha wordt gerestaureerd. Op het Zegemeer dreven de Maagden van Claerhout bij een storm los. In het Casino volgde Frans Bonny (51) Henri Denies als directeur op. “Stadhuis Heist zal gemeenschapshuis worden.” De bouwwoede blijft aanhouden. Het rusthuis Lindenhove werd ingewijd. Een fïetspadenplan krijgt voorrang. Westkapelle protesteerde tegen autosnelweg doorheen de buurt. Kruisiging op de skipiste. In Scharpoord werd een Delvaux gestolen.

De Zoutelaan zat in de greep van wegenwerken, met alle gevolgen voor de handel. In de raad zei Johan Martens: “De omzet is tot een derde teruggezakt” – “Geen omelet zonder eieren te breken”, merkte burgemeester Lippens op, “Met werken voor de deur is men nooit gelukkig”. Onder het Groen Plein in het Zoute komt een parking voor 859 auto’s. Het financieel beleidsplan is klaar, tot 1994. Joseph Lierman (CVP) achtte het “niet geloofwaardig”, Hélène Monbaliu (SP) vond ergens “een fout van 500 miljoen”. Schepen Haerinck merkte op dat de financiële toestand misschien niet zo gezond is als de cijfers laten vermoeden.

Het rapport van Werkgroep Water van Coastwatch Europa kwam tot de conclusie: In plaats van over een jachthaven te dromen naast de oostelijke havendam van Zeebrugge, is het eerder aangewezen deze strook af te schermen en de natuur er een kans te gunnen. Tegenstanders en natuurvrienden trokken naar ministers Kelchteman en Waltniel om te protesteren tegen een congrescentrum bij de Zwinbosjes. Wie met de hond ging wandelen was verplicht een hondepoepzakje mee te hebben.

Euqène Mattelaer : Nooit de moed opgeven

“Grond is goud in Knokke” titelde Knack, waarin Frank De Moor de burgemeester de vinger wees voor “eigenbelang en een neofeodale houding”. Lucas Vanden Bussche van de GBL weerlegde dit en dat op een persconferentie. De socialisten van hun kant haakten in op De Moor en vroegen “onmiddellijke ontslag van de burgemeester”.

In de gemeenteraad vroeg SP-lid Blieck, gesteund door de CVP, Leopold Lippens de nodige conclusies te trekken uit de polemiek rond zijn persoon. De burgemeester vroeg aandacht voor het verschil tussen wat beweerd wordt en wat bewezen is.

Ondertussen werd de rekening voor de Zwinbosjes gemaakt: 1 miljard. We waren reeds in oktober. Goed voor nationale verkiezingen in 1991. Manu Desutter kreeg de tweede plaats op de CVP-lijst voor de senaat, als NCMV-lid.

Raf Declercq, schepen voor bouwvergunningen, lanceerde de pannendaken, reactie op al die platte weinig esthetische gevels. Eugène Mattelaer verliet definitief het stadhuis om in zijn villa bij de golf op de 40-jange politieke carrière terug te blikken: laatste burgemeester van Knokke, eerste van Knokke-Heist. En Benoit Bonehill nam zijn plaats in bij de Gemeentebelangen.

Het jaar was rond.

1992: Verwee moest verhuizen

De ondergrondse parking van het Groen Plein kan niet door de gemeente aangekocht worden, besloot minister Luc Van den Bossche (nadat de goeverneur reeds de beslissing van GBL-PVV schorste). De oppositie liet weten dat ze zich “verheugt dat een nutteloze aantasting van de stadskas kan vermeden worden”: 224 miljoen op het droge. Over de minister zei burgemeester Lippens: “We nemen het hem kwalijk. De belangen van de SP krijgen de voorkeur. De autonomie van de gemeenten komt meer en meer in het gedrang”. Zei Jean-Louis Herrier van Natuur en Milieu Oostkust: “De argumentatie van het schepencollege is boerenbedrog.”

De gemeentebegroting was vervat in 574 bladzijden, goed voor 2 miljard uitgaven en inkomsten, de schuldenlast 1,8 miljard. “De appelen kunnen niet van de boom blijven vallen”, zei schepen Haerinck van Financiën. Georges Heyman zorgde er voor dat Miss Belgian Beauty voortaan te Knokke in het Casino verkozen werd: de vriendinnen kunnen op hem rekenen.

De milieuvriendelijkheid werd meer en meer een noodzaak. Als elk voor zijn eigen deur veegt, moet het hier netjes worden. Anderzijds werd het meer en meer duidelijk dat een sanering van de riolen de grote uitdaging is. Dat een straat in de riolen duikt, is niet helemaal normaal. En eens gaan kijken naar de Swimming Pool. Zei Danny Blieck (SP) tot schepen Raf Declercq: “Dankzij uw beleid is de gemeente het slachtoffer van een ruimtelijke chaos. De Robin Hood destijds van de oppositie blijft nu onder de hoede van sheriff Lippens!”

Antwoordde Raf: “Uw uitvallen raken mijn koude kleren niet. U wenst enkel een hetze op te zetten tegen de familie Lippens en de Compagnie, stijl Tobback... !!” Het was lente. Eugène Mattelaer ontving de Prijs van Verdienste 1992 toegekend door de Persclub Casino Knokke, uitgereikt door voorzitter Lucien Delille.

Het “Vlaams Weekblad” verscheen voor het laatst op 10 juli 1992 (81 jaar socialistische pers te Brugge en Kust). Te Knokke verscheen nog wel de zomerse “Zoute Gazette”. De gemeente kon zich van het omstreden Thalasso-centrum ontdoen. Knokke-Heist dreef op zee van sport: 100 sportverenigingen. Na twee jaar kon het Heistse heemkundige museum Sincfala weer bezocht worden. De oude Judestraat te Knokke lag overhoop door een rioolbreuk, meteen goed voor een prachtige nieuwe doorgang. Oud Cnocke werd overrompeld, Will Tura en Wendy Van Wanten als vedetten. De Smoeltrekkers van de Oosthoek hielden hun allerlaatste wijkfeest. Leopold Lippens haalde er de grote middelen bij om van de Open de grootste golfmanifestatie van het land te maken. Sparrendreef, Kustlaan en Ysayelaan zullen vernieuwd worden.

Verwee werd van zijn voetstuk gehaald, voor een ondergrondse parking. Na de sluiting van de “Cnoc” vielen Noordschutters en Kustvrienden zonder lokaal voor hun liggende wip. Louis Valcke was er honderd. De Dumortierlaan werd aangepakt. En met een begroting in evenwicht kan weer een nieuw jaar tegemoet gekeken worden.

Het leven is een schouwtoneel, zeker voor het Toneelgezelschap Knokke-Heist, in 1992 met jubilarissen Irène en Maria Claeys, Roger Van Poelvoorde.

1993 : geen savoir-vivre gewenst

Toerisme pakte uit op de omslag van een kleurvolle brochure voor Knokke-Heist, kort en goed: “Savoir-vivre”. Het was zonder de waardin gerekend. Ingrid Reubens (Volksunie): “Het lijkt wel een stimulans voor diegenen die hier in het Frans blijven adverteren.” Voorzitter Piet Denorme moest het incasseren en de 80.000 exemplaren bleven op de maag van Ingrid liggen. Die Piet aanmaande ze zelf te bekostigen, of zijn mandaat van directeur in te trekken. Burgemeester Lippens zelf bleek niet gelukkig met de savoir-vivre. De gewraakte slogan is in onze taal in de Van Dale terug te vinden. Niets aan te doen: veroordeeld. De toeristische dienst zocht een andere. Geert Hoste zei de rest tijdens zijn eenmanshow. Liever uitkijken naar de rondpunten voor het verkeer, de rotondes! Het Casino werd vernieuwd en het Zwinneblommebal was niet langer welkom. Te Heist geraakte Marie-Christine in het drijfzand (gered door helikopter). Nathalie Van Steene werd er honderd. Wel weten hoe te leven, “savoir vivre”. Jules Vansteenkiste, laatste oudstrijder-vuurkruiser 14-18, overleed op 97-jarige leeftijd.

Maar waar is het stadhuis gebleven? Werd gevraagd op de gemeenteraad van eind augustus. “Gecamoufleerd door het huisje van de ondergrondse parking”, merkte Johan Martens (CVP) op: “Hier moet iets gebeuren.” Ingrid Reubens (VU) wees er op dat de viertalenwet zelfs niet gerespecteerd wordt onder het Verweeplein. In de toekomst verder alle raadszittingen te Heist houden,- daar zie je het stadhuis nog staan.

Schepen Danny Lannoy hield het met talent bij “Knokke en de Belle Epoque”, een prachtig boek van de voorzitter van Cnoc is Ier. De Smoeltrekkers verhuisden van de Oosthoek naar ‘t dorp. Marc Verhaeghe werd door de gemeenteraad verkozen tot stadssecretaris.

Marc Verhaeghe (links) volgt als secretaris André Claeys (rechts) op.

Toen in december de begroting diende besproken in de raad, gaf schepen Remi Haerinck van financiën verstek, omdat hij niet akkoord kon gaan met wat door het college goedgekeurd was. De buitengewone uitgaven boven de 800 miljoen achtte hij “onaanvaardbaar”.

De burgemeester zei dat het een strikt persoonlijke visie was. Een savoir-vivre. De liberale mandatarissen begrepen hun collega-schepen, maar keurden de begroting van meer dan twee miljard toch goed. Maar CVP, SP en VU stemden tegen.

Jacques Maertens en zijn Cécile zegden de Muziekacademie, hun levenswerk, vaarwel. Sedert ze in 1950 naar Knokke kwamen, de muziekschool in 1977 opende. Het was ook een der voornaamste cultureel-educatieve verwezenlijkingen in het vervolg der gemeentebesturen,- iedereen akkoord. Rudi Van der Cruyssen werd de nieuwe directeur.

Karel De Grauwe sloot het jaar af met een vaarwel aan de politiek. Van Heist 1970 tot Knokke-Heist bracht hij het van de CVP tot GBL. Peter-Jan Buytaert volgde hem op.

Waar is Alfred Verwee gebleven?