Verdwenen hotels - Hotel Central

Danny Lannoy

Families zoals Vermeire, Tavernier, Deklerck, Baeyens en Meysman waren generaties lang een vaste waarde in het Knokse hotelwezen. Het aantal hotels steeg na de eerste wereldoorlog van 48 in 1913 tot 66 in 1923.

Vanaf 1920 kwamen er heel wat grotere hotels in het straatbeeld van de badstad. Er werden door het gemeentebestuur 72 bouwvergunningen verleend. Dit was ook te wijten aan de uitbouw van het Albertstrand. Tussen 1931 en 1935 waren er slechts 4 vergunningen; reden was de economische crisis.

Hotel CENTRAL werd in 1906 opgericht aan de westzijde van de Zeeweg of Lippenslaan dichtbij het Van Bunnenplein op de gronden van het Consortium.

Uitbaters waren: het echtpaar Karei Vermeire (°Kn 1864/ + Brussel 1937) - Eugenie Van Houtte (°Kn 1873/+ Brussel 1933 ). Karei was een zoon van Leopold en Isabelle Traen die 'De Zwaan' uitbaatten tussen 1866 en 1875, hij was de broer van Louis van de 'Prince Baudouin'. Eugenie was de dochter van Leopold en Colete Deckers van de 'Communal'.

Het Central Hotel was één van de grootste hotels in Knokke, 8 traveeën brede gevel met vier verdiepingen. Op de hotellijst van 1935 lezen we:

• Aantal kamers: 160
• Kamerprijs (buiten seizoen): 45 bfr.
• (juni-september): 45 bfr.
• (juli- augustus): 55 bfr.
• Ontbijt: 5 bfr. 'Noenmaal': 20 bfr. Avondmaal: 20 bfr.

Het hotel was jarenlang ook het lokaal van diverse lokale verenigingen, waar jaarlijkse banketten en feesten werden ingericht, o.m. het 'Knoks Carnaval' festijn.

De zaak werd overgenomen door Leopold Van Houtte, zoon van Jules Van Houtte (1878-1933) en Maria Meysman (1878-1992), uitbaters van hotel 'Communal' in 't dorp. Jules zetelde ook in de gemeenteraad vóór WO I. Zij kochten het hotel 'Max Arend' op de zeedijk en bouwden het uit tot hotel 'Excelsior'. Zoon Omer (1906-1976) en Rosalie Vermeire (1905-1994) namen de zaak over in 1950 tot aan de sluiting.

Paul Van Houtte (Knokke 1914- 2012) huwde Rosine Deweerdt (1918-2011). Zij bleven uitbaters van de 'Central' tot de sluiting in 1966. Een appartementsgebouw met winkelgalerij 'Central' herinnert aan het hotel van toen.

Het open terras van het brede hotel In de jaren '30

Het hotel in de jaren '50

De sloop van het complex in 1966