De Heistse begraafplaatsen

André Desmidt

Alleen de ouderen zullen zich nog herinneren dat de doden ooit begraven werden op een kerkhof gelegen langs de Heistlaan (waar nu de Krinkel is).  Daar stond tot in 1880 de oude kerk van Heist en errond was er een kerkhof.

Dit kerkhof werd in 1960 definitief gesloten, want het verkeerde in slechte toestand.  Graven waren verzakt, monumenten stonden op invallen, heel wat grafzerken waren niet meer onderhouden.  Er waren ook geen uitbreidingsmogelijkheden, zodat moest uitgekeken worden naar een andere locatie.

Het Gemeentebestuur van Heist nam begin jaren vijftig de beslissing om een nieuw kerkhof aan te leggen langs de Westkapellestraat.  De eerste graven weren er gedolven in 1953.

In 1980 werd het oude kerkhof in de Heistlaan verwijderd.  Alle beenderen die er nog gevonden werden, kwamen terecht in een massagracht (ossuarium) op de nieuwe begraafplaats.

De monumenten werden afgebroken en afgevoerd.  Volgens een getuige zouden ook heel wat arduinen grafplaten gedumpt zijn in een diepe put in het midden van de begraafplaats.

De wet voorziet dat er geen grondwerken mogen uitgevoerd worden tot 30 jaar na de laatste ontgravingen.

Op het nieuwe kerkhof werd een ereperk voorzien voor de oud-strijders.  Er is ook een zone voor de broeders Xaverianen en voor de Zusters van de orde van Onze Lieve Vrouw Onbevlekt Ontvangen.  Wanneer men wandelt tussen de graven komt men ook heel wat Heistse personaliteit tegen.

Grafzerken op de begraafplaats in de Westkapellestraat