Graaf L. Lippens erelid WWF

Onze ere-voorzitter ontving de hiernaast vermelde onderscheiding en ook als eerste Belg (in de wereld werden sedert 1969 maar 43 personen Member of Honour van het World Wildlife F.).

Het is een gelegenheid om eens de vele verdiensten van Graaf Leon Lippens in het licht te stellen. Geboren te Beernem in 1911, werd hij in 1934 te Leuven doctor in de rechten gediplomeerd.

• Adjunkt-konservator van de Nationale Parken van Belgisch Kongo 1935-36.
• Algemeen sekretaris van het CIPO (Internationaal Komitee ter Bescherming van de Vogels) 1935-1950.
• Stichter (1951), vervolgens voorzitter en thans ere-voorzitter van de vzw Natuur- en Vogelreservaten van België (RNOB).
• Stichter van het natuurreservaat Het Zwin (1952).
• Lid van de Hogere Jachtraad van België (1939-80) en thans medevoorzitter van de Vlaamse Hoge Jachtr.
• Erelid van het WWF (World Wildlife Fund).
• Beheerder van het Patrimonium van het Kon. Instituut voor Natuurlijke Wetenschappen van België.
• Lid, beheerder en vervolgens redakteur van de ornitologische kroniek van de R. St-Hubert Club van België sedert 1933.
• Burgemeester van Knokke (1946-1966).
• Schreef zeven boeken: De watervogels van Kivoe (1937); De dieren in de Wildernis - Momentopnamen (1938); De watervogels van België (1941 – 1954); De Vogels in België (1948); Al onze vogels in kleur. Atlas van de Vogels in België en in West-Europa (1972, met H. Wille); De vogels van Zaïre (1976, id.).

• Ontving op 6 sept. 1975 te Parijs de Gouden Medaille Geoffroy St-Hilaire van Franse Soc. de Prot. et d'Acclimatation.
• Ontving op 2 juni 1972 te Londen uit handen van de Hertog van Edinburg de Gouden Medaille Jean Delacour van het Int. Komitee voor Bescherming der Vogels (CIPO). Vòòr hem hadden enkel de Nobelprijswinn. Konrad Lorenz en Phyllis Barclay-Smith deze onderscheiding ontvangen.
• Op 28 febr. 1974 werd Graaf Leon Lippens door Prins Bernhard van Nederland, in aanwezigheid van Koningin Juliana, benoemd tot Officier in de Orde van de Gouden Boog voor "de jarenlange dienst ter bescherming van de trekvogels in Europa en voor het totstandbrengen van het Zwinreservaat, dat een voorname rol speelt in de opvoeding ter bescherming van de natuur".
• Op 19 mei 1985 de benoeming tot erelid van het WWF door de voorzitter, de Hertog van Edinburgh.
• Stelde verschillende brochures samen in verband met het Zwin. Schreef en schrijft nog bijdragen en studies betreffende de jacht, de bescherming van de natuur en de vogels.
• Vorig jaar werd een bepaalde pas ontdekte Afrikaanse lijstersoort in Zaïre gedoopt als "Zoothera guttata lippensi"," ter ere van Graaf L. Lippens als hulde voor het merkwaardige aandeel dat hij heeft in de bescherming van het milieu en van de vogels in het bijzonder".